सन्ध्याअर्घ्यः छठपूजायाः समये एकः निर्णायकः संस्कारः अस्ति, यः उत्सवस्य तृतीये दिने आचर्यते । अस्मिन् संस्कारे अस्तं गच्छन्त्याः सूर्यस्य प्रार्थनां करणीयम् । अत्र सन्ध्यार्घ्यस्य अधिकविस्तृतं वर्णनम् अस्ति :
1. **स्थानम्:** भक्ताः प्रायः नदीतटस्य, तडागस्य, सरोवरस्य वा जलस्य समीपे सन्ध्याअर्घ्यसंस्कारं कर्तुं समागच्छन्ति। अस्य समारोहस्य केन्द्रबिन्दुः अस्तं गच्छन् सूर्यः अस्ति ।
2. **तत्परता:** व्रतयः (भक्ताः) चयनितक्षेत्रस्य सावधानीपूर्वकं स्वच्छतां कुर्वन्ति, शुद्धतां सुनिश्चित्य सावधानाः भवन्ति। उपवासं कुर्वन्ति दिनं यावत्, अर्घ्य इति ख्यातं हविर्द्रव्याणि च सज्जीकृतानि भवन्ति ।
3. **अर्घ्यवस्तूनि:** अर्घ्ये सामान्यतया इक्षुः, फलानि, थेकुआ (पारम्परिकं गोधूम-आधारितं मिष्टान्नं), नारिकेलं, अन्ये ऋतुफलानि इत्यादीनि वस्तूनि सन्ति एते नैवेद्याः वेणुपुटेषु वा ट्रेषु वा व्यवस्थापिताः भवन्ति ।
4. **प्रार्थना मन्त्र:** सूर्यास्तं प्रारभते भक्ताः अर्घ्यं धारयन्तः सूर्याभिमुखाः जले तिष्ठन्ति। ते वैदिकमन्त्राणां प्रार्थनानां च पाठं कुर्वन्ति, कृतज्ञतां प्रकटयन्ति, स्वपरिवारस्य हिताय आशीर्वादं याचन्ते च।
5. **सूर्याय अर्पणम्:** शुभक्षणे भक्ताः हस्तमुत्थाप्य विशिष्टान् इशारान् कृत्वा अस्तं सूर्याय अर्घ्यं समर्पयन्ति। एतत् कृत्यं पृथिव्यां जीवनं स्थापयितुं सूर्यदेवस्य धन्यवादं दातुं प्रतीकं भवति ।
6. **अनुष्ठान-अभ्यास:** संस्कारस्य लयात्मकं स्तोत्रजपः, पारम्परिकसङ्गीतस्य वाद्यः च भवति । वातावरणं भक्त्या स्फुरति, अस्मिन् समारोहे अस्तं सूर्यः शक्तिशालिनः देवता इति मन्यते ।
7. **अन्वय:** अर्घ्यम् अर्पयित्वा भक्ताः सन्ध्यार्घ्यसंस्कारस्य समाप्तिम् इति कृत्वा दिवसपर्यन्तं उपवासं विच्छिन्दन्ति। प्रसादस्य (धन्यप्रसादस्य) भागं ग्रहीतुं परिवाराः समुदायाः च एकत्र आगच्छन्ति चेत् साम्प्रदायिक-उत्सवस्य भावः प्रचलति ।
सन्ध्याअर्घ्यः न केवलं धार्मिकः संस्कारः अपितु एकतां, अनुशासनं, प्रकृत्या सह गहनसम्बन्धं च पोषयति इति सांस्कृतिकः कार्यक्रमः अपि अस्ति ।
